ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมสำนักสืบสวนแห่งชาติของฟิลิปปินส์ (NBI) ได้เพิ่มการปราบปรามในตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์อย่างมีนัยสำคัญยกระดับยอดขายที่ผิดกฎหมายจากการละเมิดการค้าจนถึงการกระทำความผิดทางอาญา สิ่งนี้ส่งผลให้มีการจับกุม เปโซของฟิลิปปินส์มากกว่า 44 ล้านตัว (ประมาณ $ 790,000 USD) ในผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมาย จากข้อมูลของลูคัสมืออาชีพชาวจีนที่มีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในการค้าบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของฟิลิปปินส์การบังคับใช้ที่เข้มข้นนี้ไม่ได้เป็นเพียงการปราบปรามตลาดมืดนอกการควบคุม แต่ยังเกี่ยวข้องกับแรงกดดันทางการเมือง ด้วยช่องทางกฎหมายที่หดตัวลงและตลาดมืดขยับใต้ดินอุตสาหกรรมบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของฟิลิปปินส์กำลังเข้าสู่ "ช่วงเวลาที่วุ่นวาย" ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

Key Shift: จากค่าปรับเชิงพาณิชย์ไปจนถึงค่าใช้จ่ายทางอาญา

ลูคัสเน้นว่าสัญญาณที่น่าตกใจที่สุดของการบังคับใช้เมื่อเร็ว ๆ นี้คือการเปลี่ยนแปลงในหน่วยงานบังคับใช้หลักจากกระทรวงการค้าและอุตสาหกรรม (DTI) ไปยัง NBI “ นี่หมายความว่าปัญหาการละเมิดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ได้รับการจัดประเภทใหม่อย่างเป็นทางการจากเรื่องการค้าเพื่อความผิดทางอาญาด้วย 'ลักษณะการลักลอบขนสินค้า'” เขาอธิบาย โดยทั่วไปแล้ว DTI จะจัดการกับการละเมิดเชิงพาณิชย์ภายใต้ "กฎหมาย vape" (RA 11900) มักจะส่งผลให้เกิดค่าปรับและการยึดผลิตภัณฑ์ อย่างไรก็ตาม NBI มีเป้าหมายไปที่การกระทำความผิดร้ายแรงเช่นการลักลอบขนสินค้าขนาดใหญ่และอาชญากรรมที่จัดขึ้นนำไปสู่ข้อหาทางอาญาและการจับกุม

ลูคัสเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงนี้ได้รับการกระตุ้นโดยตรงจากตลาดมืดที่ไม่สามารถควบคุมได้ ด้วยการแพร่กระจายของผลิตภัณฑ์ที่ไม่ได้ลงทะเบียนที่เกิดขึ้นจากช่องทางออนไลน์เครื่องมือการกำกับดูแลเชิงพาณิชย์แบบดั้งเดิมซึ่งส่วนใหญ่อาศัยค่าปรับได้พิสูจน์แล้วว่าไม่มีประสิทธิภาพ การมีส่วนร่วมของเอ็นบีไอส่งสัญญาณว่าการตัดสินใจของรัฐบาลในการปรับใช้อำนาจตุลาการระดับสูงกว่าสำหรับการทำความสะอาดอย่างละเอียด เมื่อเอ็นบีไอเป็นผู้นำผู้กระทำความผิดต้องเผชิญกับผลกระทบที่รุนแรงรวมถึงการจับกุมและค่าใช้จ่ายทางอาญาไม่ใช่แค่ค่าปรับ

แรงจูงใจพื้นฐาน: แรงกดดันทางการเมืองและตลาด "ทำความสะอาด"

ลูคัสให้ความสำคัญกับการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบอย่างฉับพลันต่อแรงกดดันทางการเมืองของฝ่ายบริหารในปัจจุบัน เขาชี้ให้เห็นว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีมาร์กอสจูเนียร์มีผลการดำเนินงานต่ำกว่าในการเลือกตั้งกลางภาคต้องแสดงให้เห็นถึง "ความสำเร็จ" ที่แข็งแกร่งก่อนการเลือกตั้งทั่วไปปี 2571 การปราบปรามตลาดมืดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่วุ่นวายซึ่งเป็นปัญหาที่ได้รับการเผยแพร่อย่างสูงนำเสนอโอกาสที่ดีที่สุด

ลูคัสยังชี้ไปที่การรวมกันของการเมืองและธุรกิจในฟิลิปปินส์ที่ซับซ้อน "แบรนด์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ที่สำคัญเก้าแบรนด์ที่มีใบอนุญาตทางกฎหมายในฟิลิปปินส์คือการเปลี่ยนแปลงระดับที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มของ Marcos Jr. และอดีตครอบครัวการเมืองของประธานาธิบดี Duterte" เขากล่าว เขาอ้างถึงตัวอย่างล่าสุดที่แบรนด์ "vape" ที่ถูกกฎหมายใหม่ถูกกล่าวหาว่าเชื่อมโยงกับครอบครัวมาร์กอสโดยมีสมาชิกในครอบครัวรายงานว่าดำรงตำแหน่งภายใน บริษัท

จากสิ่งนี้ลูคัสและคนวงในอุตสาหกรรมหลายคนแบ่งปันฉันทามติว่ารัฐบาลในขณะที่ลบผลิตภัณฑ์ที่ผิดกฎหมายอาจเป็น "การล้างสนาม" สำหรับผู้ถือใบอนุญาตที่มีอยู่เพื่อรวมส่วนแบ่งการตลาดของพวกเขา

สถานะการตลาด: การล่มสลายของราคาและตลาดมืด "จมอยู่ใต้น้ำ"

การสังเกตการณ์ตลาดของลูคัสระบุว่าหลังจากการบังคับใช้อย่างเข้มข้นในปี 2567 โครงสร้างการกำหนดราคาบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของฟิลิปปินส์กำลังยุบ การไหลบ่าเข้ามาอย่างต่อเนื่องของผลิตภัณฑ์ของแท้ปลอมและ "สินค้าโรงงาน" ที่ผลิตมากเกินไปจากประเทศจีนได้ก่อให้เกิดสงครามราคาชั่วร้าย เขาตั้งข้อสังเกตว่าราคาของพ็อดสำหรับแบรนด์ท้องถิ่นยอดนิยมคือแบล็กได้รับการ "ลดลงครึ่งหนึ่ง" จากกว่า 250 เปโซถึง 150 เปโซ “ ตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของฟิลิปปินส์ทั้งหมดได้รับความเสียหายโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับพ่อค้าคนกลางชาวฟิลิปปินส์ที่ตอนนี้ลังเลที่จะรับสินค้า” เขากล่าว

เมื่อเผชิญกับการปราบปรามอย่างรุนแรงตลาดมืดไม่ได้หายไป แต่เปลี่ยน "ใต้ดิน" อย่างรวดเร็ว ลูคัสตั้งข้อสังเกตว่าหน้าการขาย Facebook สาธารณะก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่ปิดตัวลงโดยการทำธุรกรรมย้ายไปเป็นการแชทแบบส่วนตัวแบบตัวต่อตัวทำให้เป็น "โมเดลลูกค้าปกติ" พึ่งพาความไว้วางใจอย่างมากทำให้เป็นไปไม่ได้ที่ลูกค้าใหม่จะเข้าร่วม ในทางตรงกันข้ามผู้จัดจำหน่ายทางกฎหมายต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างมาก ลูคัสประมาณการว่าส่วนแบ่ง "ตลาดขาว" (ตลาดกฎหมาย) หดตัวลงประมาณสองในสามถึงสามในสี่ทิ้งไว้ในสถานการณ์ "ไม่อยู่ที่นี่หรือที่นั่น"

การมุ่งเน้นการบังคับใช้: การกำหนดเป้าหมายฮับเศรษฐกิจของ "คลังสินค้าด้านหลัง"

ในที่สุดลูคัสวิเคราะห์จุดสนใจทางภูมิศาสตร์ของรอบการปราบปรามรอบนี้โดยสังเกตว่าการกระทำนั้นกระจุกตัวอยู่ในจังหวัดรอบ ๆ เมโทรมะนิลาเช่นลากูน่าและคาวิต นี่ไม่ใช่เรื่องบังเอิญเนื่องจากภูมิภาคลูซอนกลางรวมถึงเมโทรมะนิลามีประชากรเกือบ 30 ล้านคนซึ่งทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจหลักและฐานคลังสินค้าในอุดมคติสำหรับประเทศ

“ พื้นที่เหล่านี้อยู่ใกล้กับกรุงมะนิลามีสวนอุตสาหกรรมและสิ่งอำนวยความสะดวกคลังสินค้าจำนวนมากค่าเช่าที่ถูกกว่าและการขนส่งที่สะดวก” ลูคัสอธิบาย "สินค้าสามารถแจกจ่ายได้อย่างรวดเร็วจากที่นี่ไปยังทุกมุมของมะนิลา" จังหวัดดาวเทียมเหล่านี้รอบกรุงมะนิลาทำหน้าที่เป็น "คลังสินค้าด้านหลัง" ที่จัดหาตลาดผู้บริโภคที่กว้างขวางของเมืองหลวง ดังนั้นการโจมตีโดยตรงของ NBI ในคลังสินค้าเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายที่จะตัดโซ่อุปทานที่ผิดกฎหมายที่แหล่งกำเนิดของพวกเขา

ปัจจุบันลูคัสไม่ได้มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับอนาคตของอุตสาหกรรม เขาเชื่อว่าตลาดอยู่ใน "วัฏจักรที่วุ่นวาย" และจนกว่าจะมีการจัดตั้งกรอบการกำกับดูแลที่ชัดเจนผู้ให้บริการทุกรายต้องเผชิญกับความเสี่ยงและความไม่แน่นอนที่สูงมาก ตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ของฟิลิปปินส์มีแนวโน้มที่จะดำเนินการตามเส้นทางที่วุ่นวาย